Ärimees, kellel oli Valgas raamatukauplus ja trükikoda. Aktiivne seltsitegelane, kes sattus võimudega pahkusisse 1905. aasta sündmuste tõttu. Karskusseltsi esimees (1906)

Õppis Rõuge klk.-k. ja Tartu õpetajate seminaris 1890-94, mil lõpetas selle. Koduõрe Venemaal, hiljemini raamatukaupmees Rõuges ja Võrus 1894-1903. Jaan Raudsepa ja Fr. Karlson'i raamatukaupluse ja trükikoja,,Kultura" kaasomanik Valgas 1903-05. Poliitilise tegevuse pärast vangis Pihkvas 1905-06. Põgenes
Berliini, kus on olnud piltpostkaartideäri omanik, hiljemini kaubandusliku firma ,Fr. Karlson, K. Seltin & Ko" kaasomanik Berliinis ning Harbiinis 1907. a-st. Eesti iseseisvuse ajal on olnud Berliini Eesti sekretariaadi sekretär, pärast E. saatkonna kaubanduslik esindaja ja saadiku asemik. Korraldanud eestlastest sõjavangide kodumaale saatmist Saksamaalt. Kaastööd teinud ,,Hommikule". Alaline asukoht: Berliin. ⁴

Eestlastest asutas Valgas aastal 1900 trükikoja ja raamatukaupluse Friedrich Karlson. See asus tolleaegses Sepa tänavas majas nr. 7 [hoone hävinud]. Hiljem, 1902. a. lõpul, kutsus F. Karlson endale osanikuks õpingukaaslase Jaan Raudsepa. Too oli ametilt kooliõpetaja, kuid tsaarivalitsuse arvustamise pärast rahvakoolide inspektoriga vastuollu läinud. F. Karlson ja J. Raudsepp olid pahempoolse maailmavaatega, lõid 1905. aastal energiliselt kaasa revolutsioonilisele liikumisele Valgas, korraldasid revolutsiooni-j liste laulude ja lendlehtede trükkimist, esinesid karskusseltsi saalis rahvakoosolekutel jne. 1905 arreteerisid karistussalklased trükikoja omaniku ja kaasosaniku, samuti mõned töölised. Nad saadeti Pihkva vanglasse. F. Karlsonil õnnestus konvoeerimisel põgeneda ja ta siirdus Soome kaudu Saksamaale. ³